“저성장·고령화가 자살 급증 이유”

女 경제활동 확대로 男 권위 상실도 한 몫

김만용기자 mykim@munhwa.com




외환위기 이후의 경제성장률 저하와 고령화의 진전, 여성의 노동시장 참여 확대 등의 경제·사회적 변화가 최근 우리나라의 자살률 급증과 밀접한 관련이 있다는 분석이 나왔다.

이같은 분석은 8일 한국경제연구 제18권에 실린 ‘국가별 패널자료를 이용한 자살률 결정요인 분석’ 보고서(유경원 한국은행 금융경제연구원 과장. 노용환 서울여대 경제학과 교수 공동연구)가 경제협력개발기구(OECD)와 세계은행(WB), 세계보건기구(WHO)의 자료를 이용, 국가별 자살률의 차이를 가져오는 요인들을 분석한 결과에서 나타났다.

보고서에 따르면 OECD 국가의 자살률(인구 10만명당 자살자 수)은 1980년 14명에서 1985년 14.2명, 1990년 13.4명, 1995년 12.5명, 2000년 11.9명, 2001년 11.5명, 2002년 11.9명 등으로 하향 추세였지만 우리나라는 지난 10여년간 평균 자살률이 지속적인 증가세를 보였다. 보고서는 특히 1998년 경제위기 직후의 자살률이 급증한 점이 다른 나라와 다른 두드러진 특징이라고 지적했다.

실제 통계청 조사 결과 우리나라의 평균 자살률은 1995년 11.8명에 불과했지만 1999년 16.1명, 2000년 14.6명, 2001년 15.5명, 2002년 19.1명, 2003년 24.0명, 2004년 25.2명 등으로 상승 추세를 보이고 있다. 2005년 기준 우리나라의 자살률은 무려 26.1명으로 OECD 회원국 중 가장 높은 수준.

또한 보고서는 자살률 배경 요인을 분석하면서 자살률이 각 국가의 경제성장률·실업 측면에서는 경기 역행적이고, 인구고령화와 여성의 노동시장 참여 확대 등 사회·경제적 변화와도 밀접한 관계가 있는 것으로 나타났다고 설명했다.

보고서는 “분석 결과 다른 조건이 동일할 때 1인당 국민소득이 증가하면 자살률 역시 상승하고, 성장이 정체돼 있거나 낮은 저성장 국가가 고성장 국가에 비해 자살률이 더 높은 것으로 나타났다”면서 “이는 성장률이 높다가 점차 낮아져 안정적인 상태에 접어드는 중진국의 경우 자살률이 높아질 수 있음을 시사한다”고 지적했다.

아울러 인구구조가 고령화돼 은퇴 이후의 인구 구성이 상대적으로 높은 국가들의 경우 젊은 국가들에 비해 자살률이 높았고, 여성의 경제활동참가율이 높을수록 남성의 가사분담과 과거의 전통적인 남성 권위의 상실, 경제의 경쟁 증대로 인한 새로운 스트레스 창출로 인해 자살률이 높아진다고 진단했다.

김만용기자 mykim@munhwa.com

기사 게재 일자 2007-08-08